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Abalorios
Los abalorios son objetos pequeños de forma esférica con
una perforación, que se pueden unir para formar collares o
brazaletes, o también pegar sobre la ropa o muebles. Pueden encontrarse
de diversos materiales como de madera, de marfil, de coral,
de semillas, de hueso, de asta, de nácar, de perlas, de
azabache, de piedras preciosas, de metales, de plástico
cerámica, murano, cristal checo o cristal swarovski. En el
paleolítico ya se usaban como amuletos (y aún son usadas en
algunos lugares) al pensar que los mismos poseen propiedades
mágicas. Desde la antigüedad también son usadas como
decoración. Al ser fáciles de trasladar fueron usadas
también como dinero.
Abalorios de colorines y formas diversas. Algunos
descubrimientos arqueológicos sugieren que ya se utilizaban
en la antigua Mesopotamia así como también en la India, en
forma de collares de cuentas de oro. En Egipto los nobles
regalaban collares con cuentas de piedras preciosas de
colores, así como también de cristal o cerámica. Los nobles
mongoles y los cortesanos de Bizancio llevaban collares de
perlas consigo. En Norteamérica, los indígenas y algunas
tribus africanas utilizaban collares de abalorios pequeños.
Los aztecas utilizaban los mismos como parte de sus
vestimentas Maxtil, sobre el cual se colocaba un manto (que
los más ricos adornaban con plumas o cuentas doradas).
Los abalorios pueden ser de distintos materiales, colores,
formas y calidades. Dentro de la inmensa cantidad de
materiales que son susceptibles de ser englobados en el
término abalorio se están imponiendo los cristales. Entre
los cristales destacamos varios tipos: cristal austriaco,
cristal de Bohemia o cristal checo y el cristal de murano,
aparte de estos tipos también se están imponiendo los
cristales fabricados en asia. Entre todos ellos hay que
destacar un tipo de cristal austriaco, que por su calidad,
brillo y variedad de formas y colores tiene nombre propio:
el cristal de Swarovski.